Eine Anekdote ist eine kurze Erzählung, deren Wahrheitsgehalt ungewiss sein kann. Sie beruht meistens auf Hörensagen und bestimmt von Fall zu Fall durch die Darstellung von ungewöhnlichen Vorkommnissen die Geschichtsschreibung mit. Trotz fraglichem Wahrheitsgehalt kann sie durch direkte oder indirekte Hinweise im Text zeitlich und örtlich eingeordnet werden. In der folgenden Anekdote kann davon ausgegangen werden, dass das geschilderte Ereignis während einer von Anna Amalia gegebenen Gesellschaft im Umfeld des von ihr gegründeten „Musenhofs" statt fand. In den Vordergrund rückt dabei nicht nur das Verhältnis des Dichters Goethe mit der Herzoginmutter, sondern auch seine enge Freundschaft zum Herzog Karl August von Sachsen-Weimar-Eisenach, mit dem er sich hier einen Scherz erlaubte. Die Ernsthaftigkeit, von der manche Darstellungen höfischer Gegebenheiten zeugen, kann durch das Erzählen von Anekdoten aufgebrochen werden, wodurch die Figuren dieser kleinen Geschichte nicht mehr ganz so steif und fremd wirken:

(Anekdote gefunden in: Das große deutsche Anekdoten-Lexikon, Verlag v. Fr. Bartholomäus Erfurt 1843/44.)

Bildquelle: Weimarer Musenhof, Woldemar Friedrich: Am Hofe der Herzogin Amalie, Wikipedia, Gemeinfrei